L'essor du thé infusé à froid
L’infusion à froid (cold brew) est devenue incroyablement populaire ces dernières années, surtout auprès des personnes recherchant une boisson rafraîchissante qui mette en valeur la saveur naturelle du thé. Avant cette tendance, les boissons glacées étaient déjà très appréciées : du thé glacé au citron au bubble tea, beaucoup d’entre nous ont grandi en buvant des boissons sucrées à base de thé. Je me souviens encore que, lorsque j’étais petit, le premier grand succès fut le thé glacé au citron — délicieux, mais extrêmement sucré.
Avec la demande croissante, les grandes entreprises de boissons ont commencé à produire de simples thés glacés au jasmin, des thés glacés oolong, et même des thés glacés « purs ». Pourtant, même dans les formules les plus simples, elles ajoutaient encore un peu de sucre ou des édulcorants artificiels.
Lorsque les producteurs ont réalisé que le marché pour les thés en infusion pure se développait, beaucoup étaient sceptiques. Je me souviens très clairement comment un véritable thé en infusion pure — non sucré, simple, net — était moqué par mon entourage pour être « ennuyeux ». Et pourtant, regardez comme il est devenu populaire aujourd’hui. En vieillissant, nos goûts changent : nous commençons à apprécier la simplicité, la beauté naturelle et l’authenticité. Et bien sûr, nous faisons davantage attention à la quantité de sucre que nous consommons chaque jour.
Les infusions de fruits et de thé restent une combinaison merveilleuse — j’apprécie beaucoup aussi. Mais parfois, on souhaite simplement un thé glacé en infusion à froid qui permette de goûter le thé lui-même — la douceur naturelle provenant des feuilles. Cela est particulièrement vrai pour les thés torréfiés ou fortement cuits : lorsqu’ils sont infusés à froid, leur douceur intrinsèque devient encore plus prononcée.
Un peu d'histoire : Comment le thé infusé à froid s'est développé
Le thé infusé à froid est originaire du Japon, où il est connu sous le nom de mizudashi (水出し). Cette technique a été créée pour produire un thé doux et peu amer en faisant infuser des feuilles de grande qualité dans de l'eau froide pendant plusieurs heures. L'eau froide extrayant moins de tanins, le thé obtenu a un goût plus doux, plus moelleux et plus pur.
Plus tard, Taïwan a adopté cette méthode et l’a perfectionnée, notamment avec les oolongs de haute montagne. De nombreux restaurants gastronomiques de Taïwan ont commencé à servir du cold brew d’oolong pur — sans sucre, sans additifs — car l’infusion à froid révèle les notes florales, la douceur naturelle et la longueur en bouche élégante des thés de qualité supérieure. Cette approche a contribué à l’expansion rapide de la tendance à travers l’Asie, puis dans le reste du monde.
Aujourd'hui, le thé infusé à froid est devenu un symbole de minimalisme, de santé et d'authenticité, une façon d'apprécier le thé à l'état pur.
Comment préparer un thé infusé à froid
L'infusion à froid est simple et ne nécessite aucune technique particulière.
Méthode standard d'infusion à froid (recommandée)
Ingrédients
- 5-10 grammes de thé (cela varie en fonction du thé ; les recommandations de dosage sont indiquées sur la page de chaque thé)
- 1 litre d'eau froide ou à température ambiante
- Une bouteille ou un bocal propre
Étapes
- Ajouter les feuilles de thé dans la bouteille.
- Verser de l'eau sur le thé.
- Fermer le récipient et réfrigérer pendant 5-12 heures.
(Les thés légers nécessitent moins de temps ; les thés plus foncés ou torréfiés peuvent nécessiter plus de temps). - Filtrer avant de boire.
- À consommer dans les 2 à 3 jours pour une saveur optimale.
L'infusion à froid extrait lentement les arômes, créant ainsi un thé plus doux et plus sucré, sans aucune amertume.
Infusion traditionnel japonais (氷出し / Kōridashi)
Qu'est-ce que l’infusion de glace (Kōridashi) ?
Kōridashi (氷出し) signifie littéralement « extraction à la glace » : on place des glaçons sur les feuilles de thé, et, au fur et à mesure de leur fonte, l’eau s’infuse lentement à travers les feuilles. C’est une infusion très douce à basse température — l’eau provenant de la glace fondue (environ 0 °C) effectue une extraction extrêmement progressive. Cette méthode est particulièrement appréciée pour les thés japonais de haute qualité (comme le gyokuro, le sencha ombré ou les premières récoltes) car elle met en valeur l'umami et le sucré tout en minimisant l'amertume et l'astringence.
Comment préparer le Kōridashi (thé infusé dans la glace)
Voici un guide pratique pour le brassage de la glace :
Ingrédients / Matériel
- Thé en vrac de haute qualité.
- Glaçons - de préférence avec de l'eau propre et filtrée
- Une théière ou un récipient de trempage
Étapes
- Ajoutez les feuilles de thé dans votre théière. Par exemple, le Association mondiale du thé japonais suggère d'utiliser “une plus grande quantité de feuilles que d'habitude” pour le kōridashi.
- Placer les glaçons directement sur les feuilles de thé.
- Attendez patiemment que la glace fonde complètement. Selon les conditions (température ambiante, taille de la glace, récipient), cela peut prendre plusieurs heures.
- Une fois la glace fondue, filtrer le thé pour séparer les feuilles et servir l'infusion obtenue.
Infusion froide, Kōridashi et thé glacé chaud : Quelle est la différence ?
Les trois méthodes permettent d'obtenir un thé froid, mais la façon dont elles extraient les arômes fait une grande différence.
Infusion à froid classique
- Comment cela fonctionne-t-il ? Les feuilles de thé s'infusent lentement dans de l'eau froide ou à température ambiante pendant plusieurs heures.
- Profil de saveur : Doux, naturellement sucré, doux, avec très peu d'amertume.
- Pourquoi ce goût ? L'eau froide extrait moins de polyphénols et de tanins - les composés à l'origine de l'amertume et de l'astringence - tandis que les acides aminés comme la théanine se dissolvent plus facilement à basse température, produisant un goût doux et naturellement sucré. La caféine est libérée plus lentement, ce qui rend le thé doux et moins stimulant.
Infusion glacée japonaise (Kōridashi / 氷出し)
- Comment cela fonctionne-t-il ? Les glaçons fondent lentement sur les feuilles de thé, laissant l'eau presque glacée procéder à l'extraction.
- Saveur : Doux, riche en umami, soyeux, presque sans astringence.
- Pourquoi ce goût ? La température extrêmement basse extrait les acides aminés sans libérer beaucoup d'amertume ou de caféine.
Brassé à chaud puis refroidi
- Comment cela fonctionne-t-il ? Infuser le thé à chaud, puis le laisser refroidir ou le verser sur des glaçons.
- Saveur : Arôme plus fort, corps plus plein, mais souvent amer et astringent.
- Pourquoi ce goût ? L'eau chaude extrait rapidement tous les éléments - tanins, caféine et autres composés qui restent amers même après refroidissement.
- Meilleur pour : Thés noirs forts, mélanges fruités, ou lorsque vous souhaitez un thé glacé rapide et robuste.
Quels types de thé conviennent le mieux à l'infusion à froid ?
Les différents thés développent des personnalités uniques lorsqu'ils sont infusés à froid.
◎ Thé Oolong (Excellent choix)
- Oolong de haute montagne
- Oolong légèrement torréfié
- Oolong grillé (Da Hong Pao, Tieguanyin)
Le brassage à froid met en valeur les arômes floraux et la douceur naturelle. Taïwan est particulièrement réputé pour ce style.
◎ Thé vert
- Sencha japonais
- Chinois longjing
La fraîcheur est essentielle - utilisez des feuilles de bonne qualité pour éviter l'amertume.
◎ Thé blanc
- Bai Mu Dan
- Shou Mei
Le thé blanc devient incroyablement doux, moelleux et rafraîchissant lorsqu'il est infusé à froid.
◎ Thé noir
- Assam
- Ceylan
- Taiwanese Ruby Black Tea
L'infusion à froid atténue l'amertume et fait ressortir les saveurs rondes et aromatiques.
◎ Tisane
- Hibiscus
- Menthe
- Chrysanthème
Parfait pour les options sans caféine et naturellement parfumé.
Pourquoi le thé infusé à froid est-il si séduisant ?
- Pas d'amertume grâce à une extraction lente
- Naturellement doux sans sucre
- Plus sain et plus hydratant
- Met en valeur la saveur originale du thé
- Facile à préparer - il suffit de laisser infuser et de mettre au frais